On confond souvent la presbytie avec l’hypermétropie. Le presbyte conserve une bonne vision à distance, mais il perd de façon graduelle sa capacité de voir de près.
Dans ce cas, c'est le deuxième système de mise au point de l’œil qui est en cause, soit le cristallin.
Quand le cristallin est jeune et souple, ses modifications de forme au cours de l’accommodation sont aisées. Par cette seule action, l’œil est capable de ramener l’image sur la rétine même pour un objet situé très près devant lui.
Avec le vieillissement, il y a perte de cette élasticité, et avec le temps, le cristallin va durcir et ainsi perdre ce pouvoir de modifier sa forme. Ainsi l’œil va perdre sa capacité d’accommodation.
La majorité des gens qui ont plus 40 ans ont de la difficulté à lire. Ces personnes doivent alors éloigner l’objet de leurs yeux pour pouvoir le regarder distinctement.
C'est un phénomène normal qui survient pour une bonne quantité de personnes âgées de plus de quarante ans.
Pour corriger ces symptômes, le sujet devra porter des lunettes dont la puissance de convergence compense la perte du pouvoir d’accommodation de l’œil. Ce sont les verres de lecture. Il est à noter que la presbytie va demeurer après une chirurgie au laser.
Malheureusement, il n'existe, à ce jour, aucune technique simple et précise permettant de corriger la presbytie. Il y a toutefois une solution de compromis : la monovision. La technique consiste à ajuster un oeil pour la vision au loin et l’autre oeil pour la vision de près (lecture).